農業版ワーキングホリデイ（援農）の仕組みを研究するページです

　日本では、農業・農村ワーキングホリデーは普及しているとはいえません。農業後継者不足が叫ばれ出して何十年も過ぎようとしています。そして２０２０年には農業従事者数が、ついに１５０万人を割り込む予想となり、農業従事者の急激な高齢化（今日においては農業者の平均年齢が６６歳）で、放任園・廃園が元気な農村地帯であっても目に付くようになってきました。
　そこで当ページは、この地域でできる農業・農村ワーキングホリデーへの取り組みへの仕組み作りへの挑戦を紹介していきます。気軽にわーほりブログやわーほり体験記をご覧頂き、敷居が高いように思われるワーキングホリデーの受入にたいして、一軒でも多くの農家が参加して頂きたいと願っています。


　和歌山県田辺市は､恵まれた自然環境､豊かな歴史･文化的背景の中で､農と商を基盤とする経済環境を形成してきた。
　秋津野(上秋津)地域は､そのなかで古くから農業地域として形成されてきたが､近年の農業の厳しい環境のなかで､明治２２年野大水害を機に、コメ農業から梅､柑橘など果樹農業への転作を先行実施し､同時に､消費者への直販や､地元の有志が共同経営で立ちあげた直売所『きてら』の運営などで､新しい時代の農業に移行を実現している。
　上秋津小学校の移転後､取り壊し予定だった旧校舎活用を図り､地元中心に約500人近い出資者を得て設立した株式会社秋津野では､農家レストランや農のある宿舎の運営だけでなく､直売での消費者との交流を通じたものづくりや､みかん狩りなどの体験メニュー提供､他地域に先駆けた農家民泊の組織化など､地元の多様な組織と連携した多面的な取り組みを展開している。
　農家レストランみかん畑、スイーツ工房バレンシア畑、農のある宿舎、ミカン樹のオーナー制度、農園事業部、食育事業、農家民泊等の事業を実施しています
　これらの施設や事業の等を連携させ、教育旅行の受け入れや新規就農者の育成事業、耕作放棄地対策等に取り組むとともに、近隣地域との連携による魅力あるワーキングホリデーやグリーンツーリズムを推進のための努力が続けられています。

農業従事者不足への挑戦

　交流人口の拡大をめざし様々な努力を重ねてきたが、一方で高齢化による後継者不足などで､遊休農地は引き続き拡大するなど､地域の農業をいかに持続するかが大きな地域課題となっている。
　また、近年の都市農村交流の取り組みにより、体験メニューの提供というかたちで多くの方が地域に訪れているが、根本的な（直接的な）担い手不足や遊休農地の解消にはつながっていない。今後、更なる担い手の高齢化に伴い、農業の衰退にとどまらず集落機能の低下も懸念されている。
　これまでも、短期的な少人数の受け入れを中心とした各種体験メニューの開発による交流人口の拡大に取り組んでいる。また、遊休農地の利用として市民農園に取り組むとともに、廃園にユズを植えるなどの対策を講じている。さらに、農園事業部を立ち上げ、新規就農者育成プログラムをつくり、担い手の確保等にも努めている。

地域の実情に合わせた仕組み作りへ

　ワーキングホリデーを導入することで、都市との交流を通じた新たな労働力の確保とともに、遊休農地対策である市民農園の拡大につながる。また、労働力の確保にとどまらず、二地域居住や移住の可能性も生まれる。さらに、既存の担い手にとっては、都市住民との交流によって、農業や農村で生きていく意義を再発見し、失いつつある「誇り」を取り戻すことで、豊かな地域（農村）となる。
　そのためには持続可能なワーキングホリデーの仕組みが必要となってくる。各農村の実情に合わせ、農家の負担にならないよう、また援農頂ける参加者にも満足が高くなるようなワーキングホリデーシステムを作り上げるのが大きな目標であります。

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株式会社秋津野

〒646-0001
和歌山県田辺市上秋津4558-8

TEL 0739-35-1199
FAX 0739-35-1192